Os agentes de saúde desempenham um papel crucial na estruturação do cuidado à saúde no Brasil. Integrando diferentes funções, como os Agentes Comunitários de Saúde (ACS) e os Agentes de Combate às Endemias (ACE), esses profissionais atuam como verdadeiros representantes do Sistema Único de Saúde (SUS) nas comunidades em que estão inseridos.

Atualmente, o país conta com mais de 100 mil ACEs registrados no Cadastro Nacional de Estabelecimento de Saúde (CNES), sendo que as despesas com 62% deles são financiadas com recursos diretos do ministério. Os demais são pagos com orçamentos das prefeituras e dos governos dos estados. Até o momento, 5.439 municípios brasileiros se enquadram nos critérios do sistema de assistência financeira complementar (AFC) da União a estes agentes.

Diante da importância desses profissionais, o governo federal tem aumentado significativamente os investimentos no setor, garantindo recursos financeiros expressivos para 2023 e 2024.  Para o ano de 2024, estão garantidos R$ 2,4 bilhões. Em 2023, o investimento foi de R$ 2,1 bilhões – o que representa 31,25% a mais que em 2022, quando foi aplicado R$ 1,6 bilhão.

A ministra da Saúde, Nísia Trindade, destaca a relevância desses agentes como promotores da saúde nas comunidades, especialmente em momentos críticos, onde sua atuação se mostra essencial para o cuidado e orientação da população.